Gąsienice szkodnika zimują w dolnych częściach łodyg kukurydzy. W maju następuje ich przepoczwarzenie. W połowie czerwca rozpoczyna się wylot motyli, poszukiwanie plantacji kukurydzy i składanie jaj. Trwa ono do końca lipca. Szkodnik ten poraża wszystkie części nadziemne kukurydzy.
Straty plonu ziarna kukurydzy, powodowane przez omacnicę prosowiankę, mogą sięgać nawet 30 proc. Ważna jest także większa podatność uszkodzonych roślin na fuzariozę kolb. Skutkuje to nagromadzaniem nadmiernych ilości mikotoksyn (produktów przemiany materii grzybów fuzaryjnych) w ziarnie, z czym wielu rolników miało poważne problemy w zeszłym roku.